אכינצאה, המוכרת בעברית גם בשם קיפודנית, היא סוג צמחים ממשפחת המורכבים (Asteraceae), הגדל בר בערבות צפון אמריקה. פרחיה דמויי החינניות מתאפיינים בעלי כותרת ארוכים בגוני סגול וורוד, המקיפים כתר מרכזי קוצני ובולט בגוון חום-כתום, המזכיר קיפוד קטן. אכן, שמו של הצמח מקורו במילה היוונית 'אכינוס', שמשמעה קיפוד ים, בהתייחסות ישירה למרכז הפרח הדוקרני. מעבר ליופיו הדקורטיבי, נודעה האכינצאה מדורי דורות בזכות שימושיה הרפואיים המסורתיים בקרב ילידי אמריקה, ובעת המודרנית היא נחשבת לאחד הצמחים המוכרים ביותר בתמיכה במערכת החיסון, ומופיעה במגוון תוספי תזונה וצמחי מרפא. בזכות מרכזה הקוצני הבולט היא מכונה לעיתים גם 'פרח החרוט'.

אכינצאה היא צמח רב-שנתי עמיד להפליא, המסתגל בקלות לתנאי צורת ולתקופות יובש ממושכות. היא מעדיפה שמש מלאה וקרקע מנוקזת היטב, ואינה תובענית במיוחד מבחינת דישון או טיפוח שוטף, מה שהופך אותה לבחירה פופולרית בגינות טבעיות וחסכניות במים. הצמח פורח לאורך כל עונת הקיץ ועד לסתיו, ופרחיו מושכים אליהם פרפרים ודבורים בכמויות גדולות, ותורמים להאבקה ולשמירה על מגוון ביולוגי בגינה. בסיום העונה מומלץ להשאיר חלק מראשי הפרח היבשים על הגבעול, שכן הם מספקים מזון לציפורים בחודשי החורף. כפרח קטוף היא מוסיפה לזר מרקם ייחודי וצבעוניות עשירה, ומחזיקה מעמד היטב באגרטל למספר ימים טובים.